Affiche William Jennings Bryan le serpent

William Jennings Bryan était un éminent homme politique, avocat et orateur américain qui a joué un rôle important à la fin du 19ème siècle et au début du 20ème siècle. Né en 1860 à Salem, Illinois, Bryan est devenu un ardent défenseur des causes populistes et progressistes. Il a été le premier rose à se faire remarquer en tant que brillant orateur lors de l'élection présidentielle de 1896, où il s'est présenté comme candidat du Parti démocrate. Le célèbre discours de Bryan sur la "Croix de l'or", prononcé lors de la Convention nationale démocratique, a passionnément plaidé en faveur du bimétallisme et de la libre monnaie de l'argent, visant à soulager les difficultés économiques auxquelles sont confrontés les agriculteurs et la classe ouvrière. Bien qu'il ait finalement perdu l'élection devant William McKinley, son influence sur la politique américaine a été profonde, contribuant à façonner l'orientation du Parti démocrate. Bryan s'est présenté à la présidence à deux reprises, en 1900 et 1908, mais n'a pas réussi à ces deux occasions. Malgré cela, il est resté une figure importante de la politique américaine et a par la suite été secrétaire d'État sous le président Woodrow Wilson de 1913 à 1915. À ce titre, il s'est concentré sur diverses causes progressistes, notamment la promotion de la diplomatie et de l'arbitrage pour résoudre les conflits internationaux. Bryan s'est également fait le champion de causes telles que le suffrage des femmes et l'interdiction de l'alcool. Son dévouement aux réformes morales et sociales, ainsi que son engagement à faire avancer les causes de l'homme commun, lui ont valu une place durable dans l'histoire politique américaine, et il est considéré comme un ardent défenseur des défavorisés et un orateur influent de son époque.