Affiche Wild Bill Hickok Mural, Abilene, Kansas

"Fresque Wild Bill Hickok, Abilene, Kansas" de Catherine Sherman. Une fresque de "Will Bill" Hickok est emblazée sur le côté d'un bâtiment à Abilene, Kansas. Hickok devint marshall d'Abilene le 15 avril 1871, remplaçant le marshall précédent qui fut tué cinq mois plus tôt. Hickok a été relevé de ses fonctions de maréchal moins de deux mois après avoir tué accidentellement le sous-ministre Williams, cet incident n'étant qu'une des nombreuses fusillades douteuses et allégations d'inconduite. Abilene est plus étroitement associée au président américain Dwight D. Eisenhower, qui a grandi à Abilene. J'ai découvert Hickok tout d'abord en visitant Deadwood, dans le Dakota du Sud, avec ma famille quand j'étais enfant. Mon père est né à Deadwood et a grandi à Sturgis. Je n'avais pas réalisé que Hickok avait passé tant de temps dans le Kansas et je ne le connaissais que comme un joueur qui avait été abattu de derrière dans un salon Deadwood. L'or est ce qui a attiré Hickok à Deadwood, car il a attiré un de mes arrière-grands-pères à la ville en 1883. James Butler Hickok (27 mai 1837 - 2 août 1876), plus connu sous le nom de "Wild Bill" Hickok, était un héros populaire de l'American Old West connu pour son travail à travers la frontière comme un drover, wagon maître, soldat, espion, scout, avocat, tireur, joueur, showman, et acteur. Hickok est né et a grandi dans une ferme dans le nord de l'Illinois à un moment où l'anarchie et l'activité d'auto-défense se produisaient à cause de l'influence des "Banditti of the Prairie". Hickok a été attiré par ce style de vie ruffeux et s'est dirigé vers l'ouest à l'âge de 18 ans comme fugitif de la justice, travaillant comme chauffeur de staccos et plus tard comme avocat dans les territoires frontaliers du Kansas et du Nebraska. Il a combattu et espionné pour l'Union Army pendant la guerre de Sécession américaine et a gagné de la publicité après la guerre en tant que scout, tireur, acteur et joueur professionnel. Au cours de sa vie, il a été impliqué dans plusieurs fusillades notables. En 1855, à l'âge de 18 ans, James Hickok a fui son état natal de l'Illinois après un combat avec Charles Hudson, au cours duquel les deux sont tombés dans un canal (chacun pensait, par erreur, qu'il avait tué l'autre). Hickok a déménagé à Leavenworth dans le territoire du Kansas, où il a rejoint l'Armée d'État libre du "général" Jim Lane (aussi connu sous le nom de Jayhawkers), un groupe d'auto-défense actif dans le nouveau territoire. En tant que Jayhawker, il a rencontré William Cody, 12 ans (plus tard connu sous le nom de Buffalo Bill), qui, malgré sa jeunesse, a servi de scout seulement deux ans plus tard pour l'armée américaine pendant la guerre de l'Utah. La notoire carrière de Hickok l'a emmené dans tout le Midwest, où il était des deux côtés de la loi. En 1857, il a revendiqué un terrain de 60 hectares dans le comté de Johnson, Kansas, où je vis maintenant, même si je ne sais pas ce qu'il en a fait, car il était bientôt parti pour d'autres aventures. Il s'est même associé au Wild West Show de Buffalo Bill Cody. En dépit de son histoire de vanter et de grands contes, Hickok n'aimait pas jouer, et souvent caché derrière le paysage. Dans une émission, il a attiré l'attention quand il s'est concentré sur lui. Il a été renvoyé du groupe après quelques mois. En 1876, Hickok a été abattu par derrière et tué en jouant au poker dans un salon de Deadwood, Dakota Territory (aujourd'hui Dakota du Sud) par Jack McCall, un joueur qui n'a pas réussi. La main de cartes qu'il aurait tenue au moment de sa mort est devenue connue comme la main de l'homme mort : deux paires, deux as et huit.