Affiche van Gogh - Irises (1889)

En mai 1889, après des épisodes d'automutilation et d'hospitalisation, Vincent van Gogh choisit d'entrer dans un asile à Saint-Rémy, France. Là, l'année dernière avant sa mort, il créa près de 130 tableaux. Dès la première semaine, il commença Irises, travaillant de la nature dans le jardin de l'asile. La composition découpée, divisée en larges zones de couleur vive avec des iris monumentaux qui débordent de ses frontières, a probablement été influencée par le dessin décoratif d'estampes japonaises en bois. Il n'y a pas de dessins connus pour ce tableau; Van Gogh lui-même l'a considéré comme une étude. Son frère Theo reconnut rapidement sa qualité et la présenta au Salon des Indépendants en septembre 1889, écrivant à Vincent de l'exposition : "[Il] frappe l'oeil de loin. C'est une belle étude pleine d'air et de vie." Chacun des iris de Van Gogh est unique. Il étudia soigneusement leurs mouvements et leurs formes pour créer une variété de silhouettes courbes bordées de lignes ondulées, tortueuses et curling. Le premier propriétaire du tableau, la critique d'art française Octave Mirbeau, l'un des premiers partisans de Van Gogh, a écrit : "Comme il a bien compris la nature exquise des fleurs !"