Affiche " USA/UK : 1950 New York

Imperial Airways Ltd était une compagnie aérienne britannique fondée en 1924, dont l'activité était axée sur les services réguliers internationaux. En 1939, elle a été nationalisée et fusionnée avec la société nationale British Airways à la British Overseas Airways Corporation (BOAC). Pour maîtriser la route de l'Atlantique Nord, Imperial Airways a expérimenté une sorte de gui-char, appelée Short Mayo. Il s'agissait d'un bateau quadrimoteur, le Maia, sur lequel était monté un plus petit bateau, le Mercury. Après que la Maia ait atteint une certaine altitude de vol, la Mercury s'est séparée d'elle pour gérer seule le reste de la route. Le 21 juillet 1938, le premier vol s'est déroulé à Montréal, où la Mercury a atterri après avoir déchargé les journaux et les photos, pour se rendre à New York, où elle a atterri après 25 heures. La deuxième méthode testée était le ravitaillement en carburant d'air par un Handley Page Harrow transformé. Quand le premier bateau aussi plein est arrivé à New York, la Seconde Guerre mondiale commençait.