Affiche Ulysses et Sirens par J.W. Waterhouse

Ulysses et les sirènes du peintre pré-raphaélite John William Waterhouse, huile sur toile 1891, dépeint les beautés dangereuses de la mythologie grecque dont les chansons enchanteresses attirent les marins de passage à naufrage et à la mort. Le héros Ulysses (Odysseus) du poème épique d’Homère L’Odyssée fit boucher ses hommes avec de la cire d’abeille et se frotter au mât de son navire en passant par la chanson des Sirènes. Waterhouse dépeint les Sirènes mythiques comme d'énormes oiseaux noirs avec de belles têtes de femmes qui s'agglutinent au-dessus d'une mer azurée. Cette peinture reflète l’accent mis par les peintres pré-Raphaélite sur des couleurs brillantes, comme des bijoux, dans les styles de composition médiévaux et du début de la Renaissance, combinés ici à des influences peintes des écoles de romantisme et d’impressionnisme. John William Waterhouse (1849 - 1917) était un peintre anglais de l'école pré-Raphaélite de la fin du 19e siècle. Après des études à l'Académie royale d'art britannique, Waterhouse peint des scènes classiques de la mythologie grecque antique, acquérant progressivement les traits stylistiques des Pré-Raphaélites ainsi que les qualités peintes des impressionnistes français. Bien qu'éclipsé par les membres les plus célèbres de la Fraternité pré-Raphaélite, Waterhouse a exposé avec grand succès et produit de nombreux tableaux avec des thèmes de figures féminines de la mythologie et les légendes du roi Arthur.