Affiche Tubes à essai

Un tube à essai, également connu sous le nom de tube à culture ou tube à échantillon, est un élément courant de verrerie de laboratoire constitué d'une longueur de tube en verre ou en plastique transparent en forme de doigt, ouvert en haut, généralement avec un fond en forme de U arrondi. Un grand tube à essai conçu spécifiquement pour faire bouillir des liquides est appelé tube à ébullition. Les tubes à essai sont disponibles dans une multitude de longueurs et de largeurs, généralement de 10 à 20 mm de large et de 50 à 200 mm de long. Le haut comporte souvent une lèvre évasée pour faciliter le versement du contenu ; certaines sources considèrent que la présence d'une lèvre est ce qui distingue un tube à essai d'un tube à culture. Un tube à essai a soit un fond plat, un fond rond, soit un fond conique. Certains tubes à essai sont conçus pour accepter un bouchon en verre rodé ou un capuchon à vis. Ils sont souvent munis d'une petite zone de verre rodé ou de glaçure blanche près du haut pour l'étiquetage au crayon. Ce sont quatre tubes à essai.