Affiche Troupeau de Wapitis dans la rivière Big Thompson

"Troupeau de Wapitis dans la rivière Big Thompson" par Catherine Sherman. Un wapiti mâle surveille son troupeau de femelles et de jeunes tandis qu'ils boivent dans la rivière Big Thompson à Estes Park, Colorado, au début de l'automne. Estes Park est adjacent au parc national de Rocky Mountain. Le wapiti ou elk (Cervus canadensis) est l'une des plus grandes espèces de la famille des cervidés, Cervidae, dans le monde, et l'un des plus grands mammifères terrestres d'Amérique du Nord et d'Asie du Nord-Est. Cet animal ne doit pas être confondu avec l'élan (Alces alces) encore plus grand auquel le nom "élan" s'applique en anglais britannique et en référence aux populations d'Eurasie. Les wapitis fréquentent les habitats forestiers et les lisières forestières, se nourrissant de graminées, de plantes, de feuilles et d'écorce. Les mâles ont de grandes bois qui sont perdus chaque année. Les mâles s'engagent également dans des comportements d'accouplement ritualisés pendant le rut, y compris la posture, les combats de bois (escrime) et le brame, une série de vocalisations fortes qui établissent la dominance sur les autres mâles et attirent les femelles.