Affiche La nébuleuse de la Carina

Pour célébrer le 17ème anniversaire du lancement et du déploiement du télescope spatial Hubble de la NASA, une équipe d'astronomes publie l'une des plus grandes images panoramiques jamais prises avec les caméras de Hubble. Il s'agit d'une vue de 50 lumières sur l'année de la région centrale de la Nebula Carina où se déroule un maelström de naissance d'étoiles - et de mort -. La vue de Hubble sur la nébuleuse montre la naissance d'une étoile dans un nouveau niveau de détail. Le paysage imaginaire de la nébuleuse est sculpté par l'action des vents qui s'écoulent et par le rayonnement ultraviolet torride des étoiles monstrueuses qui habitent cet enfer. Dans le processus, ces étoiles déchiquetent le matériau environnant qui est le dernier vestige du nuage géant d'où les étoiles sont nées. L'immense nébuleuse contient au moins une douzaine d'étoiles brillantes qui sont à peu près estimées à au moins 50 à 100 fois la masse de notre soleil. L'habitant le plus unique et le plus opulent est l'étoile Eta Carinae, à l'extrême gauche. Eta Carinae est dans les dernières étapes de sa courte et éruptive durée de vie, comme en témoignent deux lobes de gaz et de poussière qui annoncent son explosion prochaine comme une supernova titanesque. Le feu d'artifice dans la région de la Carina a débuté il y a trois millions d'années lorsque la première génération d'étoiles nébuleuses de la nébuleuse s'est condensée et s'est enflammée au milieu d'un énorme nuage d'hydrogène moléculaire froid. Le rayonnement de ces étoiles a creusé une bulle croissante de gaz chaud. Les amas de nuages sombres, comme sur l'île, éparpillés dans la nébuleuse sont des nodules de poussière et de gaz qui résistent à la photoionisation. L'explosion d'ouragan de vents stellaires et de rayonnement ultraviolet clignotant à l'intérieur de la cavité comprime maintenant les parois environnantes d'hydrogène froid. Cela déclenche une deuxième phase de formation d'étoiles. Notre Soleil et notre système solaire sont peut-être nés à l'intérieur d'un creuset cosmique de ce genre il y a 4,6 milliards d'années. En regardant la Nebula de Carina, nous voyons la genèse de l'étoile qui se produit couramment le long des bras épais d'une galaxie. L'immense nébuleuse est à environ 7 500 années-lumière dans la constellation sud Carina the Keel (de l'ancienne constellation sud Argo Navis, le navire de Jason et les Argonautes, de la mythologie grecque). Cette image est une mosaïque de la Nebula Carina assemblée à partir de 48 images prises avec la caméra avancée du télescope spatial Hubble pour les enquêtes. Les images de Hubble ont été prises à la lumière de l'hydrogène neutre. Des informations sur les couleurs ont été ajoutées avec des données prises à l'Observatoire interaméricain Cerro Tololo au Chili. Le rouge correspond au soufre, le vert à l'hydrogène et le bleu à l'oxygène.