Affiche Naissance étoile en Galaxy M83 Détail 12x12 (13x13

Taille recommandée pour un cadre standard : 12x12 pouces (taille originale : 13x13 pouces à 300 PPI, 15 MP). Autres tailles disponibles. Cliquez sur "Customisez-le !" à droite. La nouvelle caméra spectaculaire installée sur le télescope spatial Hubble de la NASA lors de la mission de maintenance 4 en mai a fourni la vue la plus détaillée de la naissance de l'étoile dans les bras gracieux et courbes de la galaxie spirale voisine M83. Surnommé le Southern Pinwheel, le M83 subit une formation d'étoiles plus rapide que notre propre galaxie de la Voie Lactée, surtout dans son noyau. L'"oeil" aigu de la caméra à grand champ 3 (WFC3) a capturé des centaines de jeunes amas d'étoiles, d'anciens essaims de amas d'étoiles globulaires, et des centaines de milliers d'étoiles individuelles, principalement des supergéants bleus et des supergéants rouges. L'image à droite est la vue rapprochée de Hubble sur la myriade d'étoiles près du centre de la galaxie, la région blanche et brillante à l'extrême droite. Une image de toute la galaxie, prise par le Wide Field Imager de l'Observatoire Européen du Sud sur le télescope ESO/MPG de 2,2 mètres à La Silla, au Chili, est montrée à gauche. La boîte blanche décrit la vision de Hubble. La large gamme de longueurs d'onde du WFC3, de l'ultraviolet au proche infrarouge, révèle des étoiles à différents stades d'évolution, permettant aux astronomes de disséquer l'histoire de formation d'étoiles de la galaxie. L'image révèle dans un détail sans précédent le rythme rapide actuel de naissance d'étoiles dans cette fameuse galaxie spirale "grand design". Les nouvelles générations d'étoiles se forment en grande partie en grappes sur les bords des voies de poussière foncées, l'épine dorsale des bras de spirale. Ces étoiles naissantes, qui n'ont que quelques millions d'années, éclatent de leurs cocons poussiéreux et produisent des bulles d'hydrogène rougeâtre et gazeux. Les régions excavées donnent un aspect "fromage suisse" coloré au bras en spirale. Progressivement, les vents féroces des jeunes étoiles (flux de particules chargées) font exploser le gaz, révélant des amas d'étoiles bleu vif. Ces étoiles ont entre 1 et 10 millions d'années. Les populations plus anciennes d'étoiles ne sont pas aussi bleues. Une barre d'étoiles, de gaz et de poussière qui tranchent au coeur de la galaxie peut être à l'origine de la naissance de l'étoile dans le coeur de la galaxie. La barre achemine le matériel vers le centre de la galaxie, où se déroule la formation d'étoiles la plus active. Les amas d'étoiles les plus brillants résident le long d'un arc près du noyau. Les restes d'environ 60 explosions de supernova, la mort d'étoiles massives, peuvent être vus à l'image, cinq fois plus que connu auparavant dans cette région. WFC3 a identifié les restes d'étoiles explosées. En étudiant ces restes, les astronomes peuvent mieux comprendre la nature des étoiles progéniteurs, qui sont responsables de la création et de la dispersion de la plupart des éléments lourds de la galaxie. Le M83, situé dans l'hémisphère Sud, est souvent comparé au M51, surnommé la galaxie Whirlpool, dans l'hémisphère Nord. Situé à 15 millions d'années-lumière dans la constellation Hydra, M83 est deux fois plus proche de la Terre que M51. Crédit pour image terrestre : European Southern Observatory Le Hubble Space Telescope est un projet de coopération internationale entre la NASA et l'Agence spatiale européenne. Goddard gère le télescope. L'Institut des sciences du télescope spatial mène des opérations scientifiques Hubble. L'institut est exploité pour la NASA par l'Association des Universités pour la Recherche en Astronomie, Inc. à Washington, et est partenaire du programme Année internationale de l'astronomie 2009. Crédit photo Hubble : NASA, ESA, R. O'Connell (Université de Virginie), B. Whitmore (Space Telescope Science Institute), M. Dopita (Université nationale australienne), et Wide Field Camera 3 Science Surveillance Committee