Affiche Stephans Quintet espace profond étoile galaxie clu

Un affrontement entre les membres d'un quintette de galaxie célèbre révèle un assortiment d'étoiles dans une large gamme de couleurs, des jeunes étoiles bleues aux étoiles rouges vieillissantes. Ce portrait de Stephan's Quintet, aussi connu sous le nom de Hickson Compact Group 92, a été pris par le nouveau Wide Field Camera 3 (WFC3) à bord du télescope spatial Hubble de la NASA. La Quintette de Stephan, comme son nom l'indique, est un groupe de cinq galaxies. Le nom, en revanche, n'est pas très approprié. Des études ont montré que le membre du groupe NGC 7320, en haut à gauche, est en fait une galaxie de premier plan environ sept fois plus proche de la Terre que le reste du groupe. Les couleurs retracent les âges des populations stellaires, montrant que la naissance des étoiles a eu lieu à différentes époques, s'étendant sur des centaines de millions d'années. La vision infrarouge de l'appareil est également visible à travers les rideaux de poussière pour voir des groupes d'étoiles qui ne peuvent pas être vus dans la lumière visible. Pioché par Edouard M. Stephan en 1877, Stephan's Quintet est le premier groupe compact jamais découvert. Ces observations de Hubble font partie de la mission de maintenance de Hubble 4 Observations de mise en service anticipée. Crédit image : ASA, ESA et Hubble SM4 ERO Team