Affiche Source Avoca, Biscuit Basin, Yellowstone

"Source Avoca, Biscuit Basin, Parc national de Yellowstone, Wyoming, 9 septembre 2022" par Catherine Sherman. La source Avoca, une source géothermale aux teintes variées de turquoise et de jaune, s'élève dans l'air dans le paysage rocheux et aride géologiquement actif de Biscuit Basin, un ensemble de sources chaudes situées au nord du geyser Old Faithful, Parc national de Yellowstone, Wyoming. À l'arrière-plan, des groupes de touristes observent le phénomène naturel depuis la passerelle, entourés d'une forêt verdoyante et d'un ciel bleu. Cette photographie a été prise le 9 septembre 2022, de sorte que la source a probablement une apparence très différente en raison d'une explosion en juillet 2024. Les bassins de sources chaudes sont colorés par des tapis de thermophiles, des micro-organismes extrêmes qui peuvent survivre dans l'eau chaude qui s'écoule des sources. Les thermophiles créent les nombreuses nuances trouvées dans chacune des zones hydrothermales de Yellowstone. Un panneau au départ du sentier autour de Biscuit Basin décrit comment cette zone hydrothermale active a obtenu son nom : "Ce bassin thermique est particulièrement instable et imprévisible. Le 17 août 1959, un tremblement de terre enregistré à 7,5 sur l'échelle de Richter avait son épicentre à quelques kilomètres au nord-ouest. Quatre jours plus tard, Sapphire Pool a commencé à entrer en éruption de manière violente, emportant les gros biscuits de roche autour du cratère. Biscuit Basin a été nommé d'après ces formations minérales en forme de biscuits." Une explosion hydrothermale s'est produite vers 10 heures, le 23 juillet 2024, à Biscuit Basin, faisant fuir les touristes sur la passerelle. Certaines personnes se sont salies, mais il n'y a eu aucune blessure. La passerelle a été endommagée et Biscuit Basin a été fermé pour l'été. Des explosions similaires se sont produites à Biscuit Basin en 2009, 1991 et après le tremblement de terre de magnitude 7,2 à Hebgen Lake à 40 kilomètres de là en 1959. Le Service des parcs nationaux rapporte ce qui s'est passé le 23 juillet 2024 : "L'explosion hydrothermale du 23 juillet 2024 à Biscuit Basin résultait de l'eau passant brusquement à la vapeur dans le système hydrothermal peu profond sous Black Diamond Pool et n'était pas due à une activité volcanique. La sismicité, la déformation du sol et les émissions de gaz et thermiques restent à leurs niveaux normaux de fond, et il n'y a eu aucun précurseur détectable à cet événement. L'explosion, qui a envoyé de la vapeur et des débris à une hauteur de centaines de pieds au-dessus du sol, a détruit une passerelle à proximité et a projeté des roches de la taille d'un pamplemousse à des dizaines ou des centaines de pieds de la source. Certains blocs les plus proches du site de l'explosion mesurent environ 3 pieds (1 mètre) de large et pèsent des centaines de livres. L'explosion a été largement dirigée vers le nord-est en direction de la rivière Firehole, et les plus gros blocs de débris sont tombés dans cette direction. La couleur sombre de l'explosion était due à la boue et aux débris mélangés à la vapeur et à l'eau bouillante. Bien que des visiteurs étaient présents au moment de l'événement, aucune blessure n'a été signalée. Black Diamond Pool et Black Opal Pool ont été affectés par l'explosion du mardi, et bien qu'ils restent des caractéristiques distinctes, la forme de Black Diamond a quelque peu changé. Les deux bassins sont troubles en raison des débris, et le sol instable autour de leurs bords glisse occasionnellement dans l'eau. Juste après l'éruption, Black Diamond Pool a présenté un léger bouillonnement et des jets d'eau. Le niveau d'eau dans le bassin a augmenté au cours de la journée, et le mardi après-midi, le bouillonnement s'est transformé en jets occasionnels d'eau chaude qui atteignaient environ 8 pieds (2,4 mètres) de hauteur." Le Service des parcs nationaux a décrit la source Avoca avant l'explosion de juillet 2024 : "La source Avoca est un bassin linéaire et allongé qui bout en continu avec un sinter solidifié au-dessus du niveau de l'eau. Une partie de la zone environnante avec de l'eau de ruissellement abrite des thermophiles de couleur orange. La source Avoca a une activité continue d'ébullition et de débordement, mais pas d'éruptions définies. Les tremblements de terre ont une histoire de modification de cette activité continue, avec des périodes de dormance, et semblent être directement liés à l'activité du geyser Silver Globe. La source Avoca a une température moyenne de 193,7 °F (89,8 °C), un pH moyen de 8,3 et une conductivité moyenne de 2287 uS/cm."