Affiche Sombrero Galaxy, M 104, NGC 4594, IRAS 12373-1121

Le télescope spatial Hubble de la NASA et de l'ESA a formé son oeil tranchant sur l'une des galaxies les plus imposantes et photogéniques de l'univers, la galaxie Sombrero, Messier 104 (M104). La galaxie est un noyau brillant blanc et bulbeux encerclé par les épaisses voies de poussière qui composent la structure en spirale de la galaxie. Comme on le voit de la Terre, la galaxie est inclinée presque sur le bord. Nous la voyons à seulement six degrés au nord de son plan équatorial. Cette galaxie brillante a été baptisée Sombrero en raison de sa ressemblance avec le large bord et le haut-casquette mexicain. Avec une magnitude relativement brillante de +8, M104 est juste au-delà de la limite de visibilité à l'oeil nu et est facilement visible à travers de petits télescopes. Le Sombrero se trouve à l'extrémité sud de la riche grappe de galaxies de Virgo et est l'un des objets les plus massifs de ce groupe, équivalant à 800 milliards de soleils. La galaxie mesure 50 000 années-lumière et est située à 28 millions d'années-lumière de la Terre. Crédit : NASA/ESA et The Hubble Heritage Team STScI/AURA)