Affiche Sainte Brigitte d'Irlande et son tonneau de bière

Sainte Brigitte d'Irlande (v. 451-v. 525) est la quatrième sainte représentée dans notre série de tabliers. Une religieuse gaélique du VIe siècle, Sainte Brigitte a fondé le célèbre monastère double de Kildare (l'« église du chêne ») ainsi que plusieurs autres couvents irlandais. Elle était connue pour ses miracles en faveur des pauvres et est particulièrement associée à la bière. + La bière était un aliment de base important dans l'alimentation médiévale, pas seulement une boisson récréative. Plus sûre à boire que l'eau locale souvent polluée, la bière était considérée comme un nutriment, gagnant une réputation de « pain liquide ». Au temps de Sainte Brigitte, la bière était une gruit, une bière aux herbes faite à partir d'orge non maltée (Hordeum vulgare) et aromatisée avec de la myrte des marais (Myrica gale) ou de la reine des prés (Filipendula ulmaria), et non avec du houblon (Humulus lupulus). Le houblon n'a été utilisé dans la fabrication de la bière irlandaise qu'à partir du XVIe siècle en raison de sa disponibilité régionale limitée. + Selon la tradition, Sainte Brigitte a un jour transformé de l'eau de bain ordinaire en bière pour approvisionner les patients d'une colonie de lépreux lorsque leur réserve fut épuisée. De même, une autre fois, elle transforma de l'eau de bain en bière pour festoyer les clercs visiteurs de la colonie de lépreux. Enfin, une année, à la fin de la Semaine sainte, elle fournit miraculeusement de la bière du Jeudi saint jusqu'au dimanche de Pâques à quelque 18 églises locales à partir d'un seul tonneau sans fond. + La bière était si importante pour elle que Sainte Brigitte souhaitait que même les saints au ciel et Dieu Lui-même puissent en apprécier les plaisirs, et aurait écrit un poème à cet effet. + Dans cette œuvre d'art, Sainte Brigitte tient un verre à bière ou un stein géant sur fond vert orné d'un brin de myrte des marais (Myrica gale). La figure de Sainte Brigitte a été extraite et modifiée d'une estampe dévotionnelle commémorative de 1881 (carte pieuse) publiée à l'origine en chromolithographie par B. K. [B. Kühlen], à Mönchengladbach, en Allemagne, et provient de la collection privée de l'artiste d'objets religieux éphémères. Le brin de myrte des marais provient d'une estampe botanique allemande de 1885. Le tonneau au second plan provient d'OpenClipart-Vectors ; l'« arche » d'orge, de Clker-Free-Vector-Images. + Fête : 1er février (la fête de Sainte Brigitte coïncide avec Imbolc, un festival saisonnier gaélique traditionnel d'origine celtique, marquant le premier jour du printemps en Irlande. Depuis 2023, la fête de Sainte Brigitte est célébrée comme un jour férié national en son honneur.)