Affiche Saint André Bessette.

Le frère André exprima la foi d’un saint par une dévotion à Saint-Joseph. La maladie et la faiblesse ont encombré André dès sa naissance. Il était le huitième des 12 enfants nés d'un couple canadien-français près de Montréal. Adopté à 12 ans, à la mort des deux parents, il devint un fermier. Divers métiers ont suivi : cordonnier, boulanger, forgeron, tous les échecs. Il était ouvrier d'usine aux États-Unis pendant les périodes de boom de la guerre civile. À 25 ans, André demande l'entrée à la Congrégation de la Sainte Croix. Après un an de noviciat, il n’a pas été admis en raison de sa santé fragile. Mais avec une extension et l'exhortation de Mgr Bourget, il a finalement été reçu. On lui a confié l'humble emploi de gardien de porte au Collège Notre-Dame de Montréal, avec des fonctions supplémentaires comme sacristan, blanchisserie et messager. "Quand j'ai rejoint cette communauté, les supérieurs m'ont montré la porte, et je suis resté 40 ans," dit-il. Dans sa petite pièce près de la porte, il passa une bonne partie de la nuit à genoux. Sur son rebord de fenêtre, face au Mont Royal, se trouvait une petite statue de Saint-Joseph, à laquelle il avait été consacré depuis son enfance. Interrogé à ce sujet, il a dit : "Un jour, Saint-Joseph sera honoré d'une manière très spéciale sur le Mont Royal!" Lorsqu'il a entendu quelqu'un être malade, il s'est rendu chez lui pour apporter de la gaieté et prier avec la personne malade. Il frottait légèrement la personne malade avec de l'huile prise d'une lampe brûlant dans la chapelle du collège. La parole des pouvoirs de guérison a commencé à se répandre. Lorsqu'une épidémie a éclaté dans un collège voisin, André s'est porté volontaire pour soigner. Aucune personne n'est morte. Le ruissellement des malades à sa porte est devenu une inondation. Ses supérieurs étaient mal à l'aise ; les autorités diocésaines étaient suspectes ; les médecins l'ont traité de charlatan. "Je ne guéris pas", dit-il encore et encore. "Saint Joseph guérit." Finalement, il lui fallait quatre secrétaires pour traiter les 80 000 lettres qu'il recevait chaque année. Pendant de nombreuses années, les autorités de la Croix Sainte avaient essayé d'acheter des terres sur le Mont Royal. Le frère André et d'autres ont gravi la colline escarpée et planté des médailles de Saint Joseph. Soudain, les propriétaires cédèrent. André a recueilli 200 $ pour construire une petite chapelle et a commencé à y recevoir des visiteurs, souriant pendant de longues heures d’écoute, en appliquant l’huile de Saint-Joseph. Certains ont été guéris, d'autres non. Le tas de béquilles, de cannes et de bagues poussaient.