Affiche Remise à Appomattox par Alonzo Chappel

La reddition à Appomattox Court House le 9 avril 1865 marqua un tournant dans l'histoire américaine, mettant ainsi fin à la guerre de Sécession américaine. Le général du sud Robert E. Lee, commandant de l'armée de Virginie du Nord, a trouvé ses forces encerclées et dépassées en nombre par l'armée du Potomac du général de l'Union Ulysse S. Grant. Après une série de batailles et de retraites, dont la bataille d'Appomattox Court House, Lee a réalisé que la résistance supplémentaire était futile. Ce jour fatidique, Lee et Grant se sont rencontrés dans le salon de la maison de Wilmer McLean à Appomattox Court House, en Virginie, et ont négocié les termes de la reddition. Grant offrit des conditions généreuses et magnanimes, permettant aux soldats du Sud de garder leurs chevaux et de rentrer chez eux sans crainte de poursuites, symbolisant efficacement le début de la réconciliation entre le Nord et le Sud. La reddition à Appomattox Court House a signalé la fin officielle de la guerre de Sécession, bien que les poches de résistance du Sud continueraient pendant une courte période. L'événement a revêtu une importance historique considérable, car il a non seulement entraîné près de quatre années de conflit brutal, mais a également ouvert la voie au difficile processus de reconstruction d'après-guerre. L'approche magnanime de Grant à l'égard de la reddition a contribué à favoriser un sentiment d'unité et de réconciliation aux États-Unis d'après-guerre, alors même que la nation était aux prises avec les défis de la reconstruction et de la redéfinition. La reddition à Appomattox est souvent considérée comme un symbole du processus de guérison qui suivrait la guerre civile et le début du chemin de la réunification de la nation.