Affiche Printemps de Californie par Albert Bierstadt

Le California Spring (1875) d'Albert Bierstadt est une grande peinture à l'huile sur toile qui célèbre l'Ouest américain comme un paradis édénique. Basé sur des croquis réalisés au début des années 1870 dans la vallée de la rivière Sacramento, ce paysage étendu représente une scène pastorale le long des berges de la rivière, illuminée par la lumière théâtrale et les effets d’ombre signature de Bierstadt. Le tableau présente des chênes californiens détaillés et, notamment, le dôme du Capitole de l’État de Sacramento, construit un an seulement avant l’intégration de la peinture dans le paysage naturel. Tout en idéalisant la beauté de la région, l’ouvrage néglige les réalités plus dures de la vie agricole dans la vallée centrale de la Californie à l’époque. Installé dans le musée de Young, à San Francisco, et faisant partie de la collection Fine Arts Museums of San Francisco, ce chef-d’oeuvre illustre le réalisme et la luminosité romantiques de Bierstadt, en capturant la promesse et la grandeur de l’Ouest américain pendant une ère charnière d’expansion.