Affiche Pretzel couronné à Copenhague

Un grand bretzel couronné surplombe l'entrée d'une boulangerie à Copenhague, au Danemark. Le bretzel est utilisé comme emblème des boulangers et de leurs guildes dans les régions du sud de l'Allemagne depuis au moins le 12ème siècle. Une illustration du 12ème siècle dans le Hortus deliciarum de la région sud-ouest de l'Alsace allemande (aujourd'hui la France) peut contenir la première représentation d'un bretzel. Il y a de nombreux témoignages sur l'origine des bretzels, ainsi que l'origine du nom; la plupart conviennent qu'ils ont des arrière - plans chrétiens et ont été inventés par des moines allemands. Un autre compte rapporte qu'un moine italien a inventé les bretzels comme récompense pour les enfants qui apprennent leurs prières. Il appelle les bandes de pâte cuite, pliées pour ressembler aux bras traversant la poitrine, 'pretiola' ("petites récompenses.") Au sein de l'Eglise catholique, les bretzels étaient considérés comme ayant une signification religieuse pour les ingrédients et la forme. Les prézels faits avec une recette simple utilisant seulement de la farine et de l'eau pouvaient être mangés pendant le carême.