Affiche Pretzel Couronné à Copenhague

Un grand pretzel couronné est suspendu au-dessus de l'entrée d'une boulangerie à Copenhague, au Danemark. Le pretzel est utilisé comme emblème des boulangers et anciennement de leurs guildes dans les régions allemandes du sud depuis au moins le 12e siècle. Une illustration du 12e siècle dans l'Hortus deliciarum de la région alsacienne du sud-ouest de l'Allemagne (aujourd'hui en France) pourrait contenir la représentation la plus ancienne d'un pretzel. Il existe de nombreux récits sur l'origine des pretzels, ainsi que sur l'origine du nom ; la plupart s'accordent à dire qu'ils ont des origines chrétiennes et ont été inventés par des moines allemands. Un autre récit rapporte qu'un moine italien a inventé les pretzels comme récompense aux enfants qui apprennent leurs prières. Il appelle les bandes de pâte cuite, pliées pour ressembler à des bras croisés sur la poitrine, 'pretiola' ("petites récompenses"). Au sein de l'Église catholique, les pretzels étaient considérés comme ayant une signification religieuse pour les ingrédients et la forme. Les pretzels fabriqués avec une recette simple n'utilisant que de la farine et de l'eau pouvaient être mangés pendant le Carême.