Affiche Points de grotte Chauvet

La grotte de Chauvet-Pont-d'Arc, dans le département de l'Ardèche du sud de la France, est une grotte qui contient quelques-unes des plus anciennes peintures rupestres connues, ainsi que d'autres témoignages de la vie paléolithique supérieure. Il est situé à proximité de la commune de Vallon-Pont-d'Arc, sur une falaise calcaire surplombant l'ancien lit de l'Ardèche. Découvert le 18 décembre 1994, il est considéré comme l'un des sites d'art préhistorique les plus importants. La grotte a d'abord été explorée par un groupe de trois spéléologues : Eliette Brunel-Deschamps, Christian Hillaire, et Jean-Marie Chauvet, pour qui elle a été baptisée. Chauvet (1996) a un compte rendu détaillé de la découverte. En plus des peintures et d'autres preuves humaines, ils ont aussi découvert des restes fossilisés, des gravures et des marquages provenant de divers animaux, dont certains sont maintenant éteints. Une étude plus approfondie de l'archéologue français Jean Clottes a révélé beaucoup de choses sur le site. Les dates ont été un sujet de controverse mais une étude publiée en 2012 soutient que placer l'art dans la période Aurignacien, environ 30.000-32.000 BP. Des centaines de peintures d'animaux ont été cataloguées, représentant au moins 13 espèces différentes, dont certaines ne se retrouvent que rarement ou jamais dans d'autres peintures de l'âge glaciaire. Plutôt que de ne représenter que les herbivores familiers qui prédominent dans l'art rupestre paléolithique, c'est-à-dire les chevaux, le bétail, les mammouths, etc., les murs de la grotte de Chauvet abritent de nombreux animaux prédateurs, comme les lions des grottes, les panthères, les ours et les hyènes des grottes. Au-dessus de la Vénus, et en contact avec elle, se trouve une tête de bison, qui a conduit certains à décrire le dessin composite comme un Minotaure. Il y a quelques panneaux d'estampes à main ocre rouge et des pochoirs faits à la main en crachant du pigment sur des mains pressées contre la surface de la grotte. Les marques Abstraites (lignes et points) sont présentes dans toute la grotte. Il y a aussi deux images non identifiables qui ont une forme vaguement papillon ou aviaire pour eux. Cette combinaison de sujets a conduit certains étudiants de l'art préhistorique et des cultures à croire qu'il y avait probablement un aspect rituel, chamanique, ou magique à ces peintures.