Affiche Pietà de Villeneuve-lès-Avignon

Pietà de Villeneuve-lès-Avignon est une peinture à l'huile du milieu du 15ème siècle qui est considérée comme l'une des oeuvres d'art remarquables de la fin du Moyen Age. Suite à son apparition à une exposition en 1904, sa paternité a été contestée, bien qu'elle ait été acceptée depuis comme l'oeuvre d'Enguerrand Quarton. La Pietà, où le Christ mort est soutenu par sa mère en deuil, est un thème commun de l'art religieux du Moyen Âge tardif, mais c'est l'une des représentations les plus frappantes, "peut-être le plus grand chef-d'oeuvre produit en France au 15ème siècle" (Edward Lucie-Smith). Il se distingue des représentations antérieures du sujet, souvent caractérisées par des démonstrations manifestes de chagrin et de traumatisme, par sa retenue. La composition est stable, avec les mains de la Vierge ensemble dans la prière, plutôt que d'accrocher le corps du Christ. La forme incurvée du corps du Christ est très originale, et la dignité dure et immobile des autres personnages est très différente des représentations italiennes ou néthélandaises. Le style de la peinture est unique pour son temps : le regroupement des figures semble quelque peu primitif, mais la conception met en évidence à la fois grande ampleur et délicatesse, cette dernière qualité particulièrement évidente dans la spécificité des portraits et l'élégant geste des mains de saint Jean à la tête du Christ.