Affiche Phare de Key West, Floride

"Phare de Key West, Floride" par Catherine Sherman. N'étant plus un phare actif, le phare de Key West est toujours une balise pour les touristes visitant cette ville culturelle et littéraire tropicale vibrante à l'extrémité ouest des Keys de Floride. Key West est le point le plus méridional des États-Unis continentaux. Le phare de Key West a été ouvert en 1848, remplaçant un phare de 1825 qui a été détruit lors d'un ouragan en 1846. Barbara Mabrity est devenue gardienne de phare à Key West en 1832 dans le phare original après la mort de son mari et a servi pendant 32 ans dans les deux phares. Elle a survécu à l'ouragan de 1846 qui a détruit le premier phare, bien que 14 personnes soient mortes en prenant refuge, dont sept membres de sa famille. Le phare était nécessaire pour la marine américaine, qui avait établi une base à Key West en 1823 et continue d'opérer sur l'île, ainsi que pour les flottes de pêche et les navires commerciaux. Le phare a facilité la navigation dans les eaux peu profondes et remplies de récifs au large des Keys de Floride. Beaucoup des premiers résidents de Key West sont devenus extrêmement riches en sauvant des passagers de naufrages et en facturant des frais élevés pour la récupération des biens. Appelés récupérateurs de naufrages, ces entrepreneurs ont construit de nombreuses belles, grandes et bien faites maisons à Key West qui ont survécu à de nombreuses tempêtes sévères. Lorsque le phare actuel de Key West a été achevé, il mesurait 50 pieds (15 m) de haut avec 13 lampes dans des réflecteurs de 21 pouces (530 mm) et se dressait sur un terrain situé à environ 15 pieds (4,6 m) au-dessus du niveau de la mer. Après une série d'améliorations, le phare a atteint sa hauteur actuelle de 100 pieds (30 m) au-dessus du niveau de la mer en 1894. La tour est conique et construite en brique. Il a été automatisé en 1915 et déclassé en 1969. Après que la Garde côtière ait déclassé le phare de Key West en 1969, il a été remis au comté de Monroe et est maintenant un musée. Les visiteurs peuvent gravir les 88 marches jusqu'au sommet et visiter la maison du gardien de phare.