AFFICHE PETITS GARÇONS - MINE DE CHARBON PENNSYLVANIA 1911

Autour du déjeuner à la Ewen Breaker Room de la Pennsylvania Coal Company près de Pittston. Basé sur une photo de Lewis Hine. Les garçons de la brasserie ont séparé les impuretés du charbon à la main nue dans une installation de brasage de charbon de mine, 10 heures par jour et 6 jours par semaine. Les briseurs de charbon ont brisé le charbon en morceaux et triés en taille uniforme, un procédé connu sous le nom de rupture. Mais le charbon est souvent mélangé à des impuretés comme la roche, l'ardoise, le soufre, les cendres, l'une, l'argile ou le sol. Ainsi, la deuxième fonction d'un brise-charbon est d'éliminer le plus grand nombre possible d'impuretés. Les garçons n'étaient pas autorisés à porter des gants, de sorte que leurs petits doigts dexteux pouvaient trier et casser l'ardoise tranchante et trancher le charbon à un degré élevé. Les petits garçons ont quitté le travail avec les doigts coupés, saignés ou amputés par les courroies transporteuses en mouvement rapide. D'autres perdirent les pieds, les mains, les bras et les jambes alors qu'ils se déplaçaient dans la machinerie et se retrouvèrent pris sous des tapis roulants ou dans des engins mécaniques. Beaucoup se sont écrasés à mort, leurs corps récupérés des engrenages de la machinerie par les superviseurs seulement à la fin de la journée de travail. D'autres ont été pris dans la ruée du charbon et écrasés à mort ou étouffés. Le charbon sec soulèverait tellement de poussière que les garçons briseurs portaient parfois des lampes sur la tête pour voir. L'asthme et les maladies pulmonaires noires étaient fréquentes, car la poussière de charbon noir se déplaçait dans les sacs les plus profonds des poumons. Le charbon a souvent été lavé pour éliminer les impuretés, ce qui a créé de l'acide sulfurique qui a brûlé les mains et les poumons baignés. Rien qu'en Pennsylvanie, près de 100 000 garçons ont travaillé comme briseurs pendant l'âge d'or des charbons de 1860 à 1920. Mais cette photo de Lewis Hines et le tollé général ont mis fin à l'embauche de garçons après 1920.