Affiche Panorama de Londres en 1616

Le panorama de Visscher est une gravure de Claes Visscher (1586-1652) représentant un panorama de Londres. Il montre une vue imaginaire de Londres vers 1600. La gravure a été publiée pour la première fois à Amsterdam en 1616, sous le titre "Londinum Florentissima Britanniae Urbs Toto Orbe Celeberrimum Emporiumque". La gravure se compose de quatre plaques séparées créant un panorama continu de plus de 2 mètres (6,6 pi) de long. Il offre l'une des plus belles vues de Londres avant le Grand Feu en 1666. D'un point de vue sur la rive sud de la Tamise, il montre (d'ouest en est, de gauche à droite) les demeures sur la rive nord de la rivière : Whitehall Palace, York House, Durham House, Old Somerset House, Burley House, Arundel House et Essex House, puis Old St Paul's Cathedral sans la flèche qui a été perdu après avoir été frappé par la foudre en 1561, la ville médiévale de Londres, aux tours basses, dominée par les flèches et les clochers de ses églises, le pont du Vieux Londres, couvert de boutiques et de maisons, et la Tour de Londres et les docks de St Katharine, avec des vues lointaines sur Harrow sur la colline, les moulins à vent à Hampstead, et les flèches de Hackney et Stepney. Trois théâtres, The Swan, The Globe and the Beargarden, ainsi que les églises de St Mary Overie (reconstruites après un incendie en 1212, pour devenir la cathédrale de Southwark) et St Olave sont des bâtiments importants représentés sur la rive sud. Il y a beaucoup de bateaux dans la rivière. Dans le ciel au-dessus de la ville, à droite de saint Paul, sont des anges tenant un banderole avec le titre "Londres", de chaque côté apparaissent des anges portant des trompettes décorées avec les armoiries royales et les armoiries de la City de Londres, puis dans les coins supérieurs cartouches encadrées de chérubins. Visscher n'a probablement jamais visité Londres. Il existe différentes théories sur la façon dont l'image a été compilée. L'une est qu'il a travaillé à partir d'une combinaison de cartes et de cartes-vues avec des dates diverses, de sorte que la gravure utilise une variété de points de vue. En conséquence, il contient quelques inexactitudes : en particulier, Visscher montre le Théâtre Globe comme octogonal, tandis que les preuves archéologiques montrent qu'il était à 20 côtés, et la rivière est redressée pour simplifier la vue. La gravure peut être basée sur Civitas Londini de John Norden vers 1600, imprimée vers 1615, dont la seule copie complète survivante est dans la Collection Gardie de la Bibliothèque Royale de Stockholm, maintenant tenue par le Musée National. Un autre est qu'il n'avait pas sa part dans la composition de la vue, et qu'il travaillait à la place à partir de croquis qui ont été compilés plusieurs années avant qu'ils ne passent entre ses mains. Une possibilité est qu'ils ont été l'oeuvre de son éditeur, Jodocus Hondius, qui a passé plusieurs années à Londres. Il est tout aussi possible qu'ils aient été l'oeuvre du beau-frère d'Hondius, Pieter van den Keere, qui vivait et travaillait aussi à Londres, et qui la même année (1616) a produit un panorama d'Istanbul (alors connu sous le nom de Constantinople) dans le même style - c'est-à-dire, sous un gros titre, et accompagné de tracts de texte latin disposés en 16 colonnes. En outre, il existe des preuves, dans les styles de gravure, de suggérer que Visscher et Van den Keere ont collaboré, puisque la même main est, par endroits, à l'oeuvre dans les panoramas de Londres et Istanbul.