Affiche Pandora's Cluster (image NIRCam) JWST

Les astronomes estiment que 50 000 sources de lumière proche infrarouge sont représentées dans cette image du télescope spatial James Webb de la NASA. Leur lumière s’est déplacée sur des distances variables pour atteindre les détecteurs du télescope, représentant l’immensité de l’espace en une seule image. Une étoile de premier plan dans notre propre galaxie, à droite du centre de l’image, présente des sources blanches lumineuses entourées d’une lueur brumeuse sont les galaxies de Pandora’s Cluster, un conglomérat de groupes de galaxies déjà massifs qui se réunissent pour former un mégacluster. La concentration de masse est si grande que le tissu de l'espace-temps est déformé par la gravité, créant un effet qui rend la région d'un intérêt particulier pour les astronomes : une vitre naturelle et supermagnifiante appelée une "lentille gravitationnelle" qu'ils peuvent utiliser pour voir des sources de lumière très distantes au-delà du cluster qui autrement seraient indétectables, même à Webb.