AFFICHE OVNI

Bien que techniquement un OVNI désigne tout objet volant non identifié, dans la culture populaire moderne, le terme OVNI est généralement devenu synonyme de vaisseau spatial extraterrestre. Cependant, le terme VET (Véhicule ExtraTerrestre) est parfois utilisé pour séparer cette explication des OVNI des explications totalement terrestres. Les partisans soutiennent que parce que ces objets semblent être technologiques et non des phénomènes naturels, et sont censés afficher des caractéristiques de vol ou avoir des formes apparemment inconnues de la technologie conventionnelle, la conclusion est alors qu'ils ne doivent pas être de la Terre. Bien que des observations d'OVNI aient eu lieu tout au long de l'histoire enregistrée, l'intérêt moderne pour eux date de la Seconde Guerre mondiale (voir foo fighter), alimenté plus tard dans les années 1940 par la création du terme soucoupe volante par Kenneth Arnold et l'incident OVNI de Roswell. Depuis lors, les gouvernements ont enquêté sur les rapports d'OVNI, souvent d'un point de vue militaire - et les chercheurs sur les OVNI ont enquêté, écrit et créé des organisations consacrées au sujet. Une telle enquête, le rapport du projet Condign du Royaume-Uni, note que les autorités russes, des anciennes républiques soviétiques et chinoises ont fait un effort coordonné pour comprendre le sujet des OVNI et que les organisations militaires de l'État, en particulier en Russie, ont fait "beaucoup plus de travail (que ce qui est évident à partir de sources ouvertes)" sur les applications militaires qui ont découlé de leurs recherches sur les OVNI. Le rapport a également noté que "plusieurs avions ont été détruits et au moins quatre pilotes ont été tués en poursuivant des OVNI".