Affiche Manet - La rue Mosnier aux drapeaux (1878)

Pour commémorer la récente Exposition Universelle, qui est elle-même une célébration du luxe et de la prospérité, le gouvernement français a déclaré le 30 juin 1878, jour férié national. Cette fête, appelée Fête de la Paix, a aussi marqué le rétablissement de la France après la désastreuse guerre franco-prussienne de 1870-1871 et la sanglante et clivante Commune de Paris qui a suivi. De sa fenêtre du deuxième étage, Édouard Manet a capturé l'après-midi des Fêtes avec sa brosse staccato la plus précise dans une harmonie patriotique des rouges, blancs et bleus du drapeau français qui agite des fenêtres des nouveaux bâtiments. La rue urbaine a été un sujet principal de la peinture impressionniste et moderniste ; de nombreux artistes ont voulu montrer non seulement la transformation et la croissance de l'ère industrielle, mais aussi comment elle a affecté la société. Les yeux de Manet virent à la fois des passagers élégants dans des cabines de hansom et, au premier plan, un ouvrier portant une échelle. L'amputé pendu sur des béquilles, peut-être un vétéran de la guerre ou un mendiant, passe par des débris clôturés qui sont partis de la construction d'une nouvelle voie ferrée. La sensibilité de Manet aux coûts et sacrifices associés a tempéré sa vision optimiste de la fierté nationale et de la prospérité retrouvée.