Affiche Machu Picchu, Pérou, Terrasses

"Terrasses de Machu Picchu" par Catherine Sherman. Les touristes explorent les coteaux en terrasses escarpés de Machu Picchu, qui se trouve à 2 430 mètres d'altitude dans les Andes péruviennes. Ici, les brumes sont arrivées, apportant une pluie fine. La cité inca de Machu Picchu est considérée comme une propriété de l'empereur inca Pachacuti, qui régna de 1438 à 1472. Mon fils et ma fille ont gravi le Huayna. Les Incas ont construit un sentier le long du flanc du Huayna Picchu et ont édifié des temples et des terrasses à son sommet. Le sentier pour y accéder est très raide et étroit, mais la vue (dit-on) est incroyable. Le sommet du Huayna Picchu culmine à environ 2 720 mètres d'altitude, soit environ 360 mètres de plus que Machu Picchu. J'avais prévu de le gravir, mais je n'ai pas dépassé les premiers mètres. Machu Picchu a été construit vers 1450, à l'apogée de l'Empire inca, et fut abandonné en 1572. Cette citadelle est probablement l'icône la plus familière de la civilisation inca. Bien que la citadelle de Machu Picchu ne soit qu'à environ 80 kilomètres de Cuzco, la capitale inca, les Espagnols ne la trouvèrent jamais et ne la pillèrent ni ne la détruisirent, comme ils le firent pour de nombreux autres sites. Après l'abandon de Machu Picchu, la jungle environnante recouvrit le site, et peu de gens en connurent l'existence. L'historien américain Hiram Bingham attira l'attention internationale sur le site en 1911. La National Geographic Society consacra l'intégralité de son numéro d'avril 1913 à Machu Picchu. En 1983, l'UNESCO classa Machu Picchu au patrimoine mondial, le décrivant comme « un chef-d'œuvre absolu de l'architecture et un témoignage unique de la civilisation inca ». En 2007, Machu Picchu fut élu l'un des Sept Merveilles du monde dans un sondage en ligne mondial. En 1981, le Pérou déclara une zone de 325,92 kilomètres carrés autour de Machu Picchu « Sanctuaire historique ». C'est une destination touristique très prisée, mais en raison de la pression due à son succès, le nombre de touristes est limité chaque jour.