Affiche Lone Buffalo

Dans la culture occidentale américaine, le bison est communément appelé "buffle"; cependant, il s'agit d'un terme erroné : bien que le bison et le buffle appartiennent tous deux à la famille des Bovidés, le terme "buffle" s'applique correctement uniquement au buffle asiatique et au buffle africain. Le gaur, un gros boeuf épais que l'on trouve en Asie, est aussi connu comme le bison indien, bien qu'il soit dans le genre Bos et donc pas un vrai bison. Le bison américain et européen est le plus grand mammifère terrestre d'Amérique du Nord et d'Europe. Comme leurs parents, les bisons sont des pâtureurs nomades et se déplacent en troupeaux, sauf pour les taureaux non dominants, qui voyagent seuls ou en petits groupes pendant la majeure partie de l'année. Les bisons américains sont connus pour vivre dans les Grandes Plaines. Les deux espèces ont été chassées près de l'extinction au cours des 19ème et 20ème siècles mais ont depuis rebondi, bien que le bison européen soit toujours en danger. Contrairement au buffle asiatique, le bison n'a jamais vraiment été domestiqué, bien qu'il apparaisse parfois dans les fermes. Il est maintenant élevé principalement dans de grands ranchs aux États-Unis et au Canada pour la viande. On trouve des troupeaux sauvages à Yellowstone, dans l'île Antelope de l'Utah, dans le parc Custer State du Dakota du Sud, en Alaska, et dans le centre nord du Canada (voir Wood Bison). Les bisons vivent jusqu'à l'âge de 20 ans et naissent sans leur marque de commerce "bosse" ou cornes. Avec le développement de leurs cornes, ils deviennent matures à l'âge de deux à trois ans, bien que les mâles continuent de croître lentement à environ l'âge de sept ans. Les taureaux adultes express un degré élevé de compétitivité de la dominance pendant la saison de reproduction.