Affiche Liberté 7 Splashdown & Recovery

L'astronaute Alan B. Shepard Jr. est secouru par un hélicoptère de la marine américaine à la fin de son vol suborbital le 5 mai 1961, à l'extrémité de la côte est de la Floride. Mercury Redstone 3 (MR-3, également désigné Freedom 7) a été le premier vol d'une fusée américaine avec un humain à bord (Alan B. Shepard, Jr.), survenant vingt-trois jours après le vol orbital de Vostok 1 par Yuri Gagarin. Les objectifs de MR-3 étaient les suivants : (1) familiariser l'homme avec une expérience de vol spatial brève mais complète, y compris le décollage, le vol propulsé, le vol sans poids (environ 5 minutes), la réadmission et les phases d'atterrissage du vol; (2) évaluer la capacité de l'homme à fonctionner comme unité fonctionnelle pendant le vol spatial en démontrant le contrôle manuel de l'assiette de l'engin spatial avant, pendant et après le feu rétroactif et par l'utilisation de la communication vocale; (3)) étudier les réactions physiologiques de l'homme pendant le vol spatial; et (4) récupérer l'astronaute et l'engin spatial.