Affiche Le Great Western Railway, William Turner, 1844

William Turner (23 avril 1775 - 19 décembre 1851) était peintre romantique anglais, imprimeur et aquarelliste. Il est connu pour ses colorisations expressives, ses paysages imaginatifs et ses peintures marines turbulentes, souvent violentes. Turner est né à Maiden Lane, à Covent Garden, à Londres, d'une modeste famille de classe moyenne inférieure. Il a vécu toute sa vie à Londres, en conservant son accent Cockney et en évitant assidûment les signes de succès et de célébrité. Enfant prodige, Turner étudie à la Royal Academy of Arts de 1789, s'inscrit à 14 ans et y expose son premier travail à 15 ans. Durant cette période, il a également été dessinateur d'architecture. Il gagnait un revenu stable grâce à des commissions et des ventes, qui, en raison de sa nature troublée et contraire, étaient souvent acceptés à contrecoeur. Il ouvre sa propre galerie en 1804 et devient professeur de perspective à l'académie en 1807, où il donne des conférences jusqu'en 1828, bien qu'il soit considéré comme profondément inarticulé. Il voyagea en Europe à partir de 1802, généralement de retour avec des croquis volumineux. Intentionnellement privé, excentrique et reclus, Turner a été une figure controversée tout au long de sa carrière. Il ne se maria pas, mais père de deux filles, Eveline (1801-1874) et Georgiana (1811-1843), par sa gouvernante Sarah Danby. Il devint plus pessimiste et plus morose à mesure qu'il vieillissait, surtout après la mort de son père, après quoi son regard s'est détérioré, sa galerie est tombée dans le délabrement et la négligence, et son art s'est intensifié. En 1841, Turner fit monter un bateau dans la Tamise afin de ne pouvoir être considéré comme présent dans aucune propriété. Il vécut dans la misère et la mauvaise santé à partir de 1845, et mourut à Londres en 1851 à l'âge de 76 ans. Turner est enterré dans la cathédrale Saint-Paul de Londres. Il a laissé derrière lui plus de 550 peintures à l'huile, 2 000 aquarelles et 30 000 oeuvres sur papier. Il avait été soutenu par le critique d'art anglais John Ruskin de 1840 et est aujourd'hui considéré comme ayant élevé la peinture de paysage à une éminence rivalisant avec la peinture d'histoire. Citation : Wikipedia