Affiche Lancement de la navette spatiale Challenger (STS-7

Le STS-7 était la 7e mission du programme Shuttle et comptait cinq personnes record à bord. L'équipage de l'orbiteur comprenait le commandant Robert L. Crippen, le pilote Frederick H. Hauck et les spécialistes de mission John M. Fabian, Norman E. Thagard et Sally Ride, la première femme américaine dans l'espace. À l'exception de Crippen, tous les membres de cette équipe étaient de la classe des astronautes de 1978, les premiers astronautes choisis pour le programme de navette. L'équipage a déployé, rendezvousé et récupéré la plate-forme expérimentale SPA de construction allemande, qui a pris les premières photos complètes d'un orbiteur de navette dans l'espace. L'équipage a également mis en orbite deux satellites de communication — Anik C-2 pour TELESTAT Canada et Palapa B-1 pour l'Indonésie — et a lancé une série d'expériences de traitement de matériaux dans la soute de Challenger qui ont effectué des recherches sur la formation d'alliages métalliques en microgravité et l'utilisation d'un scanner de télédétection.