Affiche "La Chouette des neiges ~oiseau officiel du Québec

La Chouette des neiges est l'oiseau officiel du Québec. Les hiboux neigeux sont blancs avec des barres et des taches brunes étroites et clairsemées. Leurs yeux dorés sont assez petits pour une chouette et leurs orteils et leurs griffes sont épais recouverts de plumes. Leurs billets de couleur foncée sont courts, forts et pointus. Ils comptent parmi les plus grandes espèces de chouettes d'Amérique du Nord. Comme son nom l'indique, les hiboux enneigés peuvent être menacés par le changement climatique, lié à des températures changeantes qui affectent à la fois leur habitat et leurs proies. En Amérique du Nord, on trouve des hiboux neigeux pendant la saison de reproduction, des Aléoutiens de l'ouest en Alaska au nord-est du Manitoba (Churchill), au nord du Québec et au nord du Labrador au Canada. En hiver, on les trouve régulièrement dans le nord des États-Unis. Sporadiquement, ils se trouvent aussi loin au sud que le centre de la Californie ainsi que dans le Texas et la Floride. Parmi les autres menaces qui pèsent sur les hiboux neigeux, mentionnons les collisions avec les automobiles, les lignes de service public et d'autres objets et les blessures par balle. Des informations alarmantes récentes indiquent que ces oiseaux sont illégalement tués pour leurs yeux et leurs pieds, qui sont échangés sur les marchés asiatiques.