Affiche Key West, Floride, Phare

"Key West, Florida, Lighthouse" de Catherine Sherman. N'étant plus un phare actif, le phare Key West est toujours un phare pour les touristes qui visitent cette ville culturelle et littéraire tropicale animée à l'extrémité ouest de Florida Keys. Key West est le point le plus au sud du continent américain. Le phare Key West a été ouvert en 1848, remplaçant un phare détruit en 1825 lors d'un ouragan de 1846. Barbara Mabrity est devenue gardienne de phare Key West en 1832 dans le phare d'origine après la mort de son mari et a servi pendant 32 ans dans les deux phares. Elle a survécu à l'ouragan de 1846 qui détruisit le premier phare, bien que 14 personnes soient mortes qui se sont réfugiées, dont sept membres de sa famille. Le phare était nécessaire pour la marine des États-Unis, qui avait établi une base à Key West en 1823 et continue d'opérer sur l'île, ainsi que pour les flottes de pêche et les navires commerciaux. Le phare a facilité la navigation dans les eaux peu profondes chargées de récifs au large des Florida Keys. Beaucoup des premiers habitants de Key West sont devenus des passagers extrêmement riches qui économisaient des épaves de navires et facturaient des frais élevés pour récupérer les marchandises. Appelés des épaves de sauvetage, ces entrepreneurs ont construit beaucoup de belles, grandes et bien faites maisons à Key West qui ont survécu à de nombreuses tempêtes violentes. Lorsque l'actuel phare Key West a été achevé, il mesurait 50 pieds (15 m) et comportait 13 lampes dans des réflecteurs de 21 pouces (530 mm), et se trouvait sur le sol à environ 15 pieds (4,6 m) au-dessus du niveau de la mer. Après une série d'améliorations, le phare a atteint sa hauteur actuelle de 100 pieds (30 m) au-dessus du niveau de la mer en 1894. La tour est conique et construite en brique. Il a été automatisé en 1915 et désaffecté en 1969. Après que la Garde côtière eut déclassé le phare Key West en 1969, il a été remis au comté de Monroe et est maintenant un musée. Les visiteurs peuvent gravir les 88 marches jusqu'au sommet et visiter la maison du gardien de phare.