Affiche Jan Jansz-Vanitas

Les objets présentés ici ont pour but de faire réfléchir le spectateur sur l'inévitabilité de la mort et la transition des actions humaines. Une telle oeuvre moralisatrice est appelée vanitas en référence à la citation biblique "Vanité des vanités, dit le Prêtre, vanité des vanités : tout est vanité" (Ecclesiastes 1 : 2). Le tableau contient un certain nombre d'objets que l'on trouve souvent dans de telles images : crâne, sablier, tuyaux éteints et bandes, et coquille utilisée pour souffler des bulles. Les actions humaines, qui dans ce contexte sont considérées comme futiles, sont désignées par l'armure, les instruments de musique, la partition musicale, le dessin, la cruche et la page de titre de la pièce à gauche. Cette oeuvre a été écrite par Theodoor Rodenburgh (vers 15781644), membre de la Chambre de rhétorique d'Amsterdam. Il a été basé sur une pièce espagnole et a été imprimé pour la première fois en néerlandais en 1618.