Affiche James Webb Cartwheel Galaxy (NIRCam et MIRI)

Cette image du Cartwheel et de ses galaxies d’accompagnement est un composite de Webb’s Near-Infrared Camera (NIRCam) et Mid-Infrared Instrument (MIRI), qui révèle des détails qui sont difficiles à voir dans les seules images individuelles. Cette galaxie s'est formée à la suite d'une collision à grande vitesse qui s'est produite il y a environ 400 millions d'années. Le Cartwheel est composé de deux anneaux, un anneau intérieur lumineux et un anneau extérieur coloré. Les deux anneaux s'étendent vers l'extérieur du centre de la collision comme des ondes de choc. Cependant, malgré l'impact, une grande partie du caractère de la grande galaxie en spirale qui existait avant la collision reste, y compris ses bras rotatifs. Cela conduit aux "rayons" qui ont inspiré le nom de la Galaxie Cartwheel, qui sont les stries rouge vif vues entre les anneaux intérieur et extérieur. Ces brillantes teintes rouges, situées non seulement dans le Cartwheel, mais aussi dans la galaxie spirale qui accompagne la galaxie en haut à gauche, sont causées par la poussière brillante et riche en hydrocarbures. Dans cette image composite à infrarouge proche et moyen, les données MIRI sont en couleur rouge tandis que les données NIRCam sont en couleur bleue, orange et jaune. Au milieu des tourbillons rouges de poussière, il y a beaucoup de points bleus individuels, qui représentent des étoiles individuelles ou des poches de formation d'étoiles. NIRCam définit également la différence entre les populations d'étoiles plus âgées et la poussière dense dans le noyau et les populations d'étoiles plus jeunes en dehors de celui-ci. Les observations de Webb captent le Cartwheel dans une phase très transitoire. La forme que prendra éventuellement la Galaxie Cartwheel, compte tenu de ces deux forces concurrentes, reste un mystère. Cependant, cet instantané donne un aperçu de ce qui est arrivé à la galaxie dans le passé et de ce qu'elle va faire à l'avenir. NIRCam a été construit par une équipe de l’Université de l’Arizona et du Centre de technologie avancée de Lockheed Martin. MIRI a été contribué par l'ESA et la NASA, avec l'instrument conçu et construit par un consortium d'instituts européens financés au niveau national (le Consortium européen MIRI) en partenariat avec JPL et l'Université d'Arizona. Crédits : IMAGE : NASA, ESA, CSA, STScI, Webb ERO Production Team