Affiche Galaxy NGC 3949 : Une Galaxie semblable à la Voie

Notre système solaire et solaire est encastré dans une large crêpe d'étoiles au fond du disque de la galaxie de la Voie Lactée. Même de loin, il est impossible de voir les caractéristiques à grande échelle de notre galaxie autres que le disque. La meilleure chose suivante est de regarder plus loin dans l'univers des galaxies qui sont similaires en forme et en structure à notre galaxie domestique. D'autres galaxies en spirale comme NGC 3949, photographiées à l'image de Hubble, correspondent à la facture. Comme notre Voie Lactée, cette galaxie a un disque bleu de jeunes étoiles parsemé de régions étoilées rose vif. Contrairement au disque bleu, le bulge central lumineux est constitué d'étoiles plus vieilles et plus rouges. NGC 3949 se trouve à environ 50 millions d'années-lumière de la Terre. Il est membre d'un amas de six ou sept douzaines de galaxies situées dans la direction du Big Dipper, dans la constellation Ursa Major (le Grand Ours). C'est l'une des plus grandes galaxies de cette grappe. Cette image a été créée à partir de données de Hubble prises avec la caméra planétaire 2 en octobre 2001. Des expositions séparées par des filtres bleu, visible et proche-infrarouge ont été combinées pour créer l'image couleur naturelle. Cette image a été produite par Hubble Heritage Team (STScI).