Affiche Elephant sri-lankais au coucher du soleil

L'éléphant sri-lankais (Elephas maximus maximus) est l'une des trois sous-espèces reconnues de l'éléphant asiatique, originaire du Sri Lanka. Depuis 1986, Elephas maximus a été inscrit en danger par l'UICN, car la population a diminué d'au moins 50% au cours des trois dernières générations, estimées à 60-75 ans. L’espèce est avant tout menacée par la perte, la dégradation et la fragmentation de son habitat. La population d'éléphants sri-lankais est désormais largement limitée à la zone sèche du nord, de l'est et du sud-est du Sri Lanka. Les éléphants sont présents dans le parc national d'Udawalawe, le parc national de Yala, le parc national de Lunugamvehera, le parc national Wilpattu et le parc national Minneriya, mais ils vivent également en dehors des zones protégées. On estime que le Sri Lanka a la plus forte densité d'éléphants en Asie. Les conflits entre humains et éléphants augmentent en raison de la conversion de l'habitat des éléphants en colonies et en cultures permanentes. En général, les éléphants asiatiques sont plus petits que les éléphants africains et ont le point le plus haut sur la tête. La pointe de leur tronc a un processus qui ressemble à un doigt. Leur dos est convexe ou de niveau. Les femelles sont généralement plus petites que les mâles et ont des défenses courtes ou inexistantes. Les éléphants sri-lankais sont la plus grande sous-espèce qui atteint une hauteur d'épaule comprise entre 2 et 3,5 m (6,6 et 11,5 pi), pèse entre 2 000 et 5 500 kg (4 400 et 12 100 lb) et ont 19 paires de côtes. Leur couleur de peau est plus foncée que celle de l'indicus et du sumatranus avec des taches de profondeur plus grandes et plus distinctes sur les oreilles, le visage, le tronc et le ventre.