Affiche Écureuil terrestre, Parc national des Rocheuses

"Écureuil terrestre, Parc national des Rocheuses, Colorado" de Catherine Sherman. J'ai vu cet écureuil terrestre pendant que j'attendais en vain que des mouflons du Caucase apparaissent aux lacs Sheep dans le parc national Rocky Mountain, Colorado. L'écureuil terrestre, probablement un écureuil terrestre du Wyoming (Urocitellus elegans), s'est précipité du plante au plante, mordant délicatement quelques feuilles et des fleurs d'un plante, puis se déplaçant rapidement vers le plante suivant. Les écureuils terrestres Wyoming sont des écureuils de taille moyenne mesurant en moyenne entre 10 et 12 pouces de longueur. Elles sont d'une couleur gris foncé et brunâtre avec un ventre plus clair. Ils n'ont pas de rayures. Ces écureuils sont souvent assis dans des positions dressées en alerte. Ils aiment le pays ouvert où le sol est bien drainé pour que leurs terriers restent secs. Ils laissent souvent des tas de débris sur la pente descendante de leurs terriers. Ils vivent dans des zones situées entre 6 000 et 3 000 pieds d'altitude. Au milieu de l'été, leur nourriture commence à se transformer en graisse pour les maintenir pendant leur période d'hibernation hivernale. Cela commence quand ils ont atteint une quantité critique de graisse, indépendamment des conditions de l'environnement externes. Cela se produit habituellement à la fin d'août ou au début de septembre. Peu après l'hibernation, ces écureuils terrestres se reproduisent. La période de gestation féminine est d'un peu plus de quatre semaines, avec une couvée de cinq à six jeunes en moyenne. Ils sont sevrés au bout de cinq semaines et apparaissent ensuite au-dessus du sol au début du mois de juin.