Affiche Écureuil terrestre, Parc national de Rocky Mountai

"Écureuil terrestre, Parc national de Rocky Mountain, Colorado" par Catherine Sherman. J'ai vu cet écureuil terrestre alors que j'attendais en vain l'apparition de moutons à Sheep Lakes dans le Parc national de Rocky Mountain, Colorado. L'écureuil terrestre, probablement un écureuil terrestre du Wyoming (Urocitellus elegans), se précipitait de plante en plante, mordillant délicatement quelques feuilles et fleurs d'une plante puis se déplaçant rapidement vers la plante suivante. Les écureuils terrestres du Wyoming sont des écureuils de taille moyenne mesurant en moyenne entre 25 et 30 cm de longueur. Ils sont d'une couleur gris-brun uni avec un ventre plus clair. Ils n'ont pas de rayures. Ces écureuils sont souvent assis dans des poses alertes et debout. Ils aiment les paysages ouverts où le sol est bien drainé pour que leurs terriers restent secs. Ils laissent souvent des tas de débris en bas des pentes de leurs terriers. Ils vivent dans des zones situées entre 1 800 et 3 600 mètres d'altitude. Au milieu de l'été, leur nourriture commence à se convertir en graisse pour les soutenir pendant leur période d'hibernation hivernale. Cela commence lorsqu'ils ont atteint une quantité critique de graisse, quelles que soient les conditions environnementales externes. Cela se produit généralement fin août ou début septembre. Peu après l'hibernation, ces écureuils terrestres se reproduisent. La période de gestation des femelles est un peu plus de quatre semaines avec une portée de cinq à six jeunes en moyenne. Ils sont sevrés à cinq semaines puis apparaissent au-dessus du sol début juin.