Affiche Degas - Autoportrait (1857)

Dans cet autoportrait, un jeune Edgar Degas tourne la tête pour regarder le spectateur. Il porte des vêtements décontractés, dont un col ouvert et un casquette à large bord. La vue informelle et extrême du visage de Degas et son expression impassive et presque maussade font écho à l'absence de prétention de ses vêtements. La petite présentation informelle et la légèreté du toucher soulignent l'intimité de cette image et le caractère encore timide du jeune artiste. Vers 1857, quand il avait vingt-trois ou vingt-quatre ans, Degas se rend en Italie, où il passe une grande partie de son temps à faire des copies après les maîtres de la Renaissance. L'époque était celle de l'auto-éducation et il dessinait abondamment, écrivant dans un de ses carnets : "Je dois bien comprendre que je ne sais rien du tout ; c'est la seule façon d'avancer." Trouvant en lui-même une chaise consentante, il a réalisé quinze autoportraits ou plus dans divers médias pendant son séjour en Italie.