Affiche Défense de la dérive de Rorke

La bataille de la dérive de Rorke a eu lieu du 22 au 23 janvier 1879, pendant la guerre anglo-zouloue, quelques heures seulement après la désastreuse bataille d'Isandlwana. C'est l'un des épisodes les plus célèbres de l'histoire militaire britannique. Après la défaite des Britanniques à Isandlwana, un petit contingent de troupes britanniques et coloniales, dirigé par le lieutenant John Chard et le lieutenant Gonville Bromhead, s'est retrouvé au poste de mission éloigné de Rorke's Drift, qui était maintenant menacé par une force zoulou. Les guerriers zoulous, qui se comptent par milliers, attaquèrent la position fortifiée de Rorke's Drift toute la nuit. Malgré leur nombre très élevé, les défenseurs britanniques ont fait preuve d'un courage et d'une résilience extraordinaires. Ils ont utilisé les barricades construites à la hâte et les munitions limitées qu'ils ont dû repousser vague après vague d'attaques de Zoulou. La bataille a duré environ 10 heures, et à l'aube, les forces zouloues se sont retirées, laissant derrière elles de nombreux morts et blessés. En fin de compte, les défenseurs britanniques et coloniaux de Rorke's Drift sont sortis victorieux, avec seulement 17 de leurs hommes tués et plusieurs autres blessés, comparé aux 350-500 victimes zouloues estimées. L'héroïsme et la détermination dont ont fait preuve les défenseurs de la dérive de Rorke sont devenus une source de fierté nationale en Grande-Bretagne et ont été largement reconnus. Onze Croix de Victoria, la plus haute décoration militaire de l'Empire britannique, ont été décernées aux défenseurs de Rorke's Drift pour leur bravoure remarquable. L'héritage de la bataille demeure le symbole de l'esprit indomptable et de la débrouillardise des soldats britanniques face à d'énormes probabilités.