Affiche Découverte de la navette spatiale

Le train d'atterrissage principal de Space Shuttle Discovery s'arrête au Dryden Flight Research Center de la NASA, à la base aérienne Edwards en Californie, pour terminer une mission réussie à la Station spatiale internationale. À bord se trouvent les astronautes de la NASA Rick Sturckow, commandant, Kevin Ford, pilote, John "Danny" Olivas, Patrick Forrester, Jose Hernandez et Tim Kopra, tous spécialistes de la mission, ainsi que l'astronaute de l'Agence spatiale européenne Christer Fuglesang, spécialiste de la mission. Découverte atterri à 17 h 53 (PDT) le 11 septembre 2009 pour mettre fin à la mission STS-128, achevant son voyage de près de 14 jours de plus de 5,7 millions de milles dans l'espace. L'atterrissage a été dérouté vers la Californie en raison de conditions météorologiques marginales au Kennedy Space Center. La mission de Discovery consistait en trois sorties dans l'espace et la livraison de deux racks scientifiques de la taille d'un réfrigérateur à la station spatiale. Un rack sera utilisé pour effectuer des expériences sur des matériaux tels que les métaux, les verres et la céramique. Les résultats de ces expériences pourraient conduire à la mise au point de meilleurs matériaux sur Terre. L'autre rack sera utilisé pour la recherche en physique des fluides. Comprendre comment les fluides réagissent en microgravité pourrait conduire à des conceptions améliorées pour les réservoirs de carburant, les systèmes d'eau et d'autres systèmes à base de fluides.