Affiche de recrutement des Royal Engineers anglais

1890. Le Corps des Royal Engineers, généralement appelé Royal Engineers (RE) et communément appelé Sappers, est l'un des corps de l'armée britannique. Il fournit un soutien technique et technique aux forces armées britanniques. Il est dirigé par le chef du génie royal. Le quartier général du régiment et l'école royale de génie militaire se trouvent à Chatham, à Kent, en Angleterre. Le corps est divisé en plusieurs régiments, barrés à divers endroits au Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord et en Allemagne. Les Royal Engineers remontent à leurs origines aux ingénieurs militaires amenés en Angleterre par William le Conquérant et revendiquent plus de 900 ans de service ininterrompu à la couronne. Les ingénieurs ont toujours servi dans les armées de la Couronne; cependant, les origines du corps moderne, ainsi que celles de l'Artillerie royale, se trouvent dans le Conseil d'Ordnance établi au XVe siècle. En 1717, la Commission établit un corps d'ingénieurs, composé entièrement d'officiers commissionnés. Le travail manuel a été réalisé par les Entreprises Artistiques, composées d'artisans et d'ouvriers civils sous contrat. En 1782, une compagnie d'artisans soldats est établie pour servir à Gibraltar, et il s'agit de la première instance d'ingénieurs militaires du rang. En 1787, le Corps des ingénieurs reçut le préfixe royal et adopta son nom actuel. La même année, un Corps des artisans militaires royaux fut formé, composé de sous-officiers et de soldats, pour être officier par l'RE. Dix ans plus tard, la compagnie de Gibraltar, qui était restée séparée, fut absorbée et en 1812, le nom fut changé en Corps des Sappers royaux et des mineurs. En 1855, le conseil d'administration est aboli et l'autorité sur les Royal Engineers, Royal Sappers and Miners et Royal Artillery est transférée au commandant en chef des Forces, les unissant ainsi au reste de l'armée. L'année suivante, les Royal Engineers et les Royal Sappers and Miners sont devenus un corps unifié en tant que Corps des Royal Engineers. En 1862, le corps absorbe également les officiers et les hommes britanniques du corps du génie de la Compagnie de l'Inde orientale. En 1911, le Corps a formé son bataillon aérien, la première unité aérienne des forces armées britanniques. Le Bataillon de l'air était le précurseur du Royal Flying Corps et de la Royal Air Force. Le Corps n'a pas d'honneur au combat, mais sa devise Ubique (Everywhere), décernée par le roi Guillaume IV en 1832, signifie qu'il a vu l'action dans tous les conflits majeurs de l'armée britannique et dans bien des petits. Une deuxième devise est Quo Fas et Gloria ducunt (Où le droit et la gloire mènent). Le Royal Engineers Museum of Military Engineering se trouve à Gillingham, à Kent. Les Sappers sont fiers de ce que leur nom soit le Corps des Royal Engineers plutôt que, par exemple, le Corps du Royal Engineer. La distinction, disent-ils, est que chaque Sapper est Royal en soi, plutôt que d'être simplement membre d'un Corps royal (comme le Corps royal des transmissions ou le Régiment royal d'artillerie). Avant la Seconde Guerre mondiale, les recrues du génie royal devaient avoir une hauteur d'au moins 5 pieds 4 pouces (5 pieds 2 pouces pour la Branche montée). Ils se sont d'abord enrôlés pendant six ans avec les couleurs et six ans de plus avec la réserve ou quatre ans et huit ans. Contrairement à la plupart des corps et régiments, dans lesquels la limite d'âge maximale était de 25 ans, les hommes pouvaient s'enrôler dans les Royal Engineers jusqu'à l'âge de 30 ans. Ils se sont entraînés au dépôt des Royal Engineers à Chatham ou au dépôt de montage RE à Aldershot.