Affiche Cluster global NGC 2808

Cette image télescope Hubble d'un essaim dense d'étoiles montre la région centrale du cluster globulaire NGC 2808. Les astronomes ont été surpris quand Hubble a espionné trois générations d'étoiles en grappe. La découverte est bien différente de l'image standard d'un amas globulaire. Pendant des décennies, les astronomes pensaient que les étoiles en grappe se formaient en même temps, au même endroit, et à partir du même matériau, et ont co-évolué pendant des milliards d'années. Les amas Globulaires sont les homesteaders de notre Galaxie de Voie Lactée, née pendant la formation de notre galaxie. Ce sont des essaims compacts de centaines de milliers d’étoiles généralement tenus ensemble par gravité. Toutes les étoiles de NGC 2808 sont nées dans les 200 millions d'années très tôt dans la vie de la grappe massive de 12,5 milliards d'années. Parmi les quelque 150 amas globulaires connus de notre Galaxie de Voie Lactée, NGC 2808 est l'un des plus massifs, contenant plus de 1 million d'étoiles. La résolution précise de la caméra avancée de Hubble pour les enquêtes a mesuré la luminosité et les couleurs des étoiles de la grappe pour trouver les trois populations stellaires. Les images de Hubble ont été prises en mai 2005 et en août et novembre 2006. L'équipe scientifique comprend G. Piotto, A.P. Milone, et S. Villanova (Université de Padoue [Padova]), L.R. Bedin (Agence spatiale européenne, Organisation européenne pour la recherche astronomique dans l'hémisphère Sud et Institut des sciences du télescope spatial), J. Anderson (Université de Rice), I.R. King (Université de Washington), S. Cassisi et A. Etrinferni (INAF- Observatoire astronomique de Colluranie, Teramo) et A. Renzini (INAF-Observatoire astronomique de Padoue [Padoue]).