Affiche Casse-noix de Clark dans le parc national de Rocky

"Casse-noix de Clark dans le parc national de Rocky Mountain, Colorado" par Catherine Sherman. Un casse-noix de Clark, un oiseau gris avec des marques noires pouvant atteindre jusqu'à 28,7 cm de longueur, se tient au sommet des branches vert brillant d'un pin orné de nombreux cônes brun verdâtre. L'oiseau alerte regarde vers le ciel, prêt à s'envoler vers son prochain repas sur une autre branche dans le parc national de Rocky Mountain, Colorado. Le casse-noix de Clark (Nucifraga columbiana), parfois appelé corbeau de Clark ou corbeau pic, est un oiseau passereau (percheur) de la famille des Corvidae (corbeau), originaire des montagnes de l'ouest de l'Amérique du Nord. Le casse-noix est un omnivore, mais subsiste principalement de pignons de pin, enterrant des graines dans le sol en été et les récupérant en hiver grâce à sa mémoire. L'oiseau a été décrit par l'expédition Lewis et Clark, William Clark l'ayant observé pour la première fois en 1805 le long des rives de la rivière Salmon, un affluent du fleuve Columbia. Les casse-noix de Clark stockent des graines, généralement dans le sol pour les manger plus tard, dans des caches de 1 à 15 graines (en moyenne 3 à 4 graines). Selon la récolte de cônes ainsi que l'espèce d'arbre, un seul casse-noix de Clark peut cacher jusqu'à 98 000 graines par saison, plus qu'il n'en a besoin au cas où certaines graines seraient volées par d'autres animaux. Certaines des graines de pin enterrées germent, perpétuant la source de nourriture de l'oiseau. Étroitement liée à ce comportement de stockage est la remarquable mémoire spatiale à long terme de l'oiseau.