Affiche Bear Butte, Dakota du Sud

"Bear Butte State Park, Dakota du Sud" par Catherine Sherman. Bear Butte, qui ressemble à un ours endormi vu de loin, est une caractéristique géologique laccolithe à l'est de Sturgis, Dakota du Sud, qui a été établi en tant que parc d'État en 1961. Je visite Bear Butte depuis que je suis enfant. Mes grands-parents vivaient à Sturgis, donc nous y allions régulièrement. J'aime toujours faire un pèlerinage là-bas. Quand j'avais dix ans, j'ai gravi le sommet de Bear Butte avec mes parents et quatre frères et sœurs plus jeunes (le sixième n'était pas encore né). Mon père portait ma sœur d'un an jusqu'au sommet. Je me souviens que c'était un sentier escarpé et étroit. Le sommet s'élève à 1 253,5 pieds (382,1 m) au-dessus de la plaine environnante et est à 4 426 pieds (1 349 m) au-dessus du niveau de la mer. J'y suis retournée dans mes 30 ans avec mon mari. Je n'ai pas tenté l'ascension lors de mes visites ultérieures. (Je connais mes limites...) Cette formation géologique est l'une des nombreuses intrusions de roche ignée dans les Black Hills qui se sont formées il y a des millions d'années, comme Devils Tower dans l'est du Wyoming. La montagne est sacrée pour de nombreuses tribus indiennes d'Amérique qui viennent à Bear Butte pour tenir des cérémonies religieuses. Bear Butte est appelé Matȟó Pahá ou Mato Paha, ou montagne de l'ours, par les Lakota, ou Sioux. Pour les Cheyennes, il est connu sous le nom de Noahȧ-vose ("colline donnant") ou Náhkȯhe-vose ("colline de l'ours"). Ezra Bovee a établi une ferme sur les pentes sud de la montagne, et au moment de la Seconde Guerre mondiale, lui et sa famille étaient les propriétaires légaux du site. La sœur de ma grand-mère paternelle a épousé l'un des fils d'Ezra. Au printemps 1945, les Cheyennes du Nord ont reçu la permission de Bovee de tenir une cérémonie à Bear Butte pour prier pour la fin de la Seconde Guerre mondiale. La famille Bovee a accueilli favorablement leur intérêt pour la montagne, et les Bovee ont continué à encourager les cérémonies religieuses indigènes. Au milieu des années 1950, Ezra Bovee a mené une campagne pour faire de Bear Butte un parc national. Après sa mort, sa famille a poursuivi la campagne. Lorsque l'intérêt fédéral pour le projet a faibli, le gouvernement de l'État du Dakota du Sud a pris des mesures, et Bear Butte est devenu un parc d'État en 1961 et a été enregistré en tant que monument historique national en 1981.