Affiche Bear Butte, Dakota du Sud

"Bear Butte State Park, Dakota du Sud" par Catherine Sherman. Bear Butte, qui ressemble à un ours endormi de loin, est une laccolithe géologique à l'est de Sturgis, Dakota du Sud, qui a été établi comme un parc d'État en 1961. J'ai rendu visite à Bear Butte depuis que j'étais tout petit. Mes grands-parents vivaient à Sturgis, alors nous avons visité régulièrement. J'aime encore faire un pèlerinage là-bas. Quand j'avais dix ans, j'ai grimpé au sommet de Bear Butte avec mes parents et quatre jeunes frères et soeurs (le numéro six n'était pas encore né.) Mon père a porté ma soeur d'un an au sommet. Je m'en souviens comme d'un sentier escarpé et étroit. Le pic s'élève à 382,1 m (1 253,5 pieds) au-dessus de la plaine environnante et à 4 426 pieds (1 349 m) au-dessus du niveau de la mer. Je l'ai escaladé à nouveau dans la trentaine avec mon mari. Je n'ai pas essayé de monter plus tard. (Je connais mes limites...) Cette formation géologique est l'une des nombreuses intrusions de roches ignées dans les collines noires qui se sont formées il y a des millions d'années, comme la tour Devils dans l'est du Wyoming. La montagne est sacrée pour de nombreuses tribus amérindiennes qui viennent à Bear Butte pour organiser des cérémonies religieuses. Bear Butte est appelé Matȟ ó Pahá ou Mato Paha, ou Montagne de l'ours, par les Lakotas, ou Sioux. Pour la Cheyenne, elle est connue sous le nom de Noahȧ-vose ("colline donnant") ou Náhkȯ he-vose ("colline ours"). Ezra Bovee a fait maison sur les versants sud de la montagne, et au moment de la Seconde Guerre mondiale, lui et sa famille étaient les propriétaires légaux du site. La soeur de ma grand-mère paternelle a épousé l'un des fils d'Ezra. Au printemps 1945, la Cheyenne du Nord reçut l'autorisation de Bovee d'organiser une cérémonie à Bear Butte pour prier pour la fin de la Seconde Guerre mondiale. La famille Bovee s'est félicitée de l'intérêt qu'elle portait à la montagne et les Bovees ont continué d'encourager les cérémonies religieuses autochtones. Au milieu des années 1950, Ezra Bovee mena un effort pour faire de Bear Butte un parc national. Après sa mort, sa famille a poursuivi la campagne. Lorsque l'intérêt du gouvernement fédéral pour le projet a diminué, le gouvernement de l'État du Dakota du Sud a pris des mesures, et Bear Butte est devenu un parc d'État en 1961 et a été inscrit comme lieu historique national en 1981.