Affiche Arc-arc

Un arc circumhorizontal ou arc circumhorizontal (CHA), également appelé arc-en-ciel de feu, est un halo ou un phénomène optique semblable en apparence à un arc-en-ciel horizontal, mais en contraste causé par la réfraction de la lumière à travers les cristaux de glace dans les nuages cirrus. Il se produit seulement lorsque le soleil est haut dans le ciel, au moins 58° au-dessus de l'horizon, et ne peut se produire que dans les présences de cirrus nuages. Il ne peut donc pas être observé à des endroits au nord du 55°N, sauf occasionnellement à partir de montagnes. Le phénomène est assez rare car les cristaux de glace doivent être alignés horizontalement pour réfracter le soleil. L'arc est formé lorsque les rayons lumineux pénètrent dans les cristaux hexagonaux plats orientés horizontalement à travers une face latérale verticale et sortent à travers la face inférieure horizontale. C'est l'inclinaison de 90° qui produit les couleurs bien séparées de l'arc-en-ciel et, si l'alignement du cristal est juste, fait briller tout le cirrus comme un arc-en-ciel flamboyant. Un arc circumhorizontal peut être confondu avec un arc infralatéral lorsque le soleil est haut dans le ciel ; le premier est cependant toujours orienté horizontalement où le second est orienté comme une section d'un arc-en-ciel, par exemple comme un arc s'étendant vers le haut de l'horizon. Un exemple particulièrement beau a été photographié au-dessus du nord-ouest de l'Idaho le 3 juin 2006, et a été rapporté dans le New Scientist et le Daily Mail (ce dernier sous la légende "arc-en-ciel flamboyant"). Image : photographiée dans l'Idaho, le 3 juin 2006, par Gavin Anderson