Affiche Alligator Sunning au lac Galliard, île Dauphin

"Alligator Sunning at Galliard Lake, Dauphin Island, AlabamaA" de Catherine Sherman Un alligator se prend au bord du lac Gaillard dans le sanctuaire d'oiseaux Audubon, sur l'île Dauphin, en Alabama. Des nénuphars poussent dans l'eau près du rivage. J'ai visité le refuge presque tous les jours en février 2021, mais j'ai rarement vu l'alligator. Les alligators ont le sang froid, ils sont donc très lents à basse température. Parfois, les creux de l'île étaient dans les années 30 et 40. Quelques nuits les températures tombaient sous le point de congélation, donc l'alligator se cachait probablement dans une tanière la plupart du temps. Les alligators américains (Alligator mississippiensis) n'hibernent pas comme les mammifères ; ils "brument". Étant de sang froid, ils réagissent à la température de leur environnement. Quand il fait froid, ils font un terrier ou un terrier souterrain et ferment. Ils ne vont pas se coucher; s’ils brument dans un terrier sous l’eau, ils doivent refaire surface pour respirer. Quand ils brisent leur métabolisme ralentit, et ils arrêtent de manger. Cette photo était la meilleure vue que j'avais de lui. Les quelques autres fois où je l'ai vu, il faisait face au lac. Une fois que je marchais sur le sentier dans le refuge, j'ai vu un groupe de gens regarder dans l'eau depuis la plate-forme surplombée. Je pensais qu'ils regardaient les tortues, mais quand j'ai finalement fait mon chemin autour du lac est arrivé à la vue, j'ai vu l'alligator nager vers son point de soleil. Les visiteurs ont dit qu'il avait été juste sous la plate-forme de surveillance. J'ai déjà vu beaucoup d'alligators auparavant, mais quand ils sont insaisissables, c'est plus excitant quand vous les repérez enfin, surtout quand ils sont à distance de sécurité. L'île Dauphin est considérée comme l'un des quatre meilleurs endroits en Amérique du Nord pour observer les migrations printanières d'oiseaux. Le Sanctuaire se compose de 60 hectares de forêt maritime, de marécages et de dunes, dont un lac, un marécage et une plage. Le système de sentiers de trois milles dans le Sanctuaire est un sentier récréatif national. Le refuge se trouve à l'extrémité est de l'île Dauphin, une île barrière de 22 km au sud de la côte continentale du Golfe de l'Alabama. Le sanctuaire est un habitat important parce qu'il est le plus grand segment de forêt protégée de l'île et le premier point de chute pour les oiseaux migrateurs néomtropicaux après leur long vol à travers le golfe depuis l'Amérique centrale et du Sud chaque printemps.