Affiche Alligator se faisant chauffer au soleil au lac Gal

"Alligator se faisant chauffer au soleil au lac Galliard, île Dauphin, AlabamaA" par Catherine Sherman Un alligator se fait chauffer au soleil le long du bord du lac Gaillard dans le sanctuaire d'oiseaux Audubon sur l'île Dauphin, en Alabama. Des nénuphars poussent dans l'eau près du rivage. Je visitais le refuge presque tous les jours en février 2021, mais je voyais rarement l'alligator. Les alligators sont à sang froid, donc ils sont très lents à basse température. Parfois, les températures minimales sur l'île étaient dans les années 30 et 40. Quelques nuits, les températures tombaient en dessous de zéro, donc l'alligator se cachait probablement dans une tanière la plupart du temps. Les Alligators d'Amérique (Alligator mississippiensis) ne hibernent pas comme les mammifères ; ils « brument ». Étant à sang froid, ils réagissent à la température de leur environnement. Lorsqu'il fait froid, ils font une tanière ou un terrier souterrain et s'arrêtent. Ils ne s'endorment pas ; s'ils brument dans un terrier sous l'eau, ils doivent remonter à la surface pour respirer. Pendant qu'ils brument, leur métabolisme ralentit et ils cessent de manger. Cette photo était la meilleure vue que j'avais de lui. Les quelques autres fois où je l'ai vu, il faisait face au lac. Une fois, alors que je marchais sur le sentier du refuge, j'ai vu un groupe de personnes fixant l'eau depuis la plate-forme de surplomb. Je pensais qu'ils regardaient les tortues, mais lorsque je suis finalement arrivé au bord du lac et à la plate-forme, j'ai vu l'alligator nageant vers son endroit ensoleillé. Les visiteurs ont dit qu'il avait été juste sous la plate-forme de surplomb. J'ai déjà vu beaucoup d'alligators, mais lorsqu'ils sont insaisissables, c'est plus excitant lorsqu'on les repère enfin, surtout lorsqu'ils sont à une distance de sécurité. L'île Dauphin est considérée comme l'un des quatre meilleurs endroits en Amérique du Nord pour observer les migrations printanières des oiseaux. Le Sanctuaire comprend 137 acres de forêt maritime, de marais et de dunes, y compris un lac, un marécage et une plage. Le système de sentiers de trois milles à l'intérieur du Sanctuaire est un sentier récréatif national. Le refuge est à l'extrémité orientale de l'île Dauphin, une île barrière de 14 milles de long au sud de la côte continentale de l'Alabama dans le golfe. Le Sanctuaire est un habitat important car c'est le plus grand segment de forêt protégée sur l'Île et le premier atterrissage pour les oiseaux migrants néo-tropicaux après leur long vol à travers le golfe depuis l'Amérique centrale et du Sud chaque printemps.