Affiche 1581 - Feuilles de trèfle Monde de Bunting

Carte de la feuille de trèfle. Une coupe de bois de 1581, Magdeburg. Jérusalem est au centre, entourée par l'Europe, l'Asie et l'Afrique A T et O map ou O-T ou T-O map (orbis terrae, orb ou cercle de la terre), est un type de carte médiévale du monde, parfois aussi appelé une carte de Beatine ou une carte de Beatus parce que l'une des premières représentations connues de ce genre est attribuée à Beatus de Liébana, un moine espagnol du 8ème siècle. La carte est apparue dans le prologue à ses douze livres de commentaires sur l'Apocalypse. La carte T-O représente le monde physique tel que décrit pour la première fois par le savant du 7ème siècle Isidore de Séville dans ses Etymologiae (chapitre 14, de terra et partibus) : Orbis a rotunditate circuli dictus, quia sicut rota est [...] Undique enim Oceanus circumfluens eius in circulo ambit fines. Divisus est autem trifarie : e quibus una pars Asia, altera Europa, tertia Africa nuncupatur. "La masse [habitée] de terre solide est appelée ronde après la rondeur d'un cercle, parce qu'elle est comme une roue [...] À cause de cela, l'Océan qui s'écoule autour est contenu dans une limite circulaire, et il est divisé en trois parties, une partie étant appelée Asie, la deuxième Europe, et la troisième Afrique." Bien qu'Isidore ait enseigné dans les Etymologiae que la Terre était "ronde", sa signification était ambiguë et certains auteurs pensent qu'il faisait référence à une Terre en forme de disque. Cependant, d'autres écrits d'Isidore montrent clairement qu'il considérait la Terre comme mondialisée[1]. En effet, la théorie d'une terre sphérique avait toujours été l'hypothèse dominante depuis au moins Aristote, qui avait divisé la terre sphérique en zones de climat, avec un climat froid aux pôles, un climat torride mortel près de l'équateur, et un climat tempéré doux et habitable entre les deux. La carte T et O ne représente que la moitié supérieure de la Terre sphérique[2]. Il était probablement tacitement considéré comme une projection commode des parties habitées, la moitié tempérée du nord du globe. Étant donné que le climat tempéré du sud était considéré comme inhabité, ou inaccessible, il n'était pas nécessaire de les représenter sur une carte du monde. On croyait alors que personne ne pouvait traverser le climat équatorial torride et atteindre les terres inconnues de l'autre moitié du globe. Ces terres imaginaires étaient appelées antipodes[3]. Le T est la Méditerranée, qui divise les trois continents, l'Asie, l'Europe et l'Afrique, et l'O est l'Océan environnant. Jérusalem était généralement représentée au centre de la carte. L'Asie était généralement de la taille des deux autres continents réunis. Parce que le soleil rose à l'est, Paradise (le Jardin d'Eden) était généralement représenté comme étant en Asie, et l'Asie était située en haut de la carte. Ce type qualitatif et conceptuel de cartographie médiévale pourrait donner des cartes extrêmement détaillées en plus de représentations simples. Les cartes les plus anciennes n'avaient que quelques villes et les plans d'eau les plus importants ont été relevés. Les quatre rivières sacrées de la terre sainte étaient toujours présentes. Les outils les plus utiles pour le voyageur étaient l'itinéraire, qui énumérait dans l'ordre les noms des villes entre deux points, et le périplus qui faisait de même pour les ports et les points de repère le long d'un littoral. Des cartes postérieures de ce même format conceptuel ont présenté de nombreuses rivières et villes d'Europe de l'Est et de l'Ouest, ainsi que d'autres caractéristiques rencontrées pendant les Croisades. Des illustrations décoratives ont également été ajoutées en plus des nouvelles caractéristiques géographiques. Les villes les plus importantes seraient représentées par des fortifications et des tours distinctes en plus de leurs noms, et les espaces vides seraient remplis de créatures mythiques.